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In seiner künstlerischen Praxis des sozialen Experiments mit gesellschaftlichen Randgruppen hat Artur Żmijewski bereits in den letzten zehn Jahren einer Auflösung von wertenden Begriffen zugearbeitet, mit denen wir gesellschaftliches Normverhalten und ihr Abweichen davon beschreiben. Wenn man so will, lag bereits diesem künstlerischen Ansatz ein zutiefst demokratisches Grundverständnis zugrunde, in dem die Herstellung der Souveranität und Integrität des Einzelnen eine entscheidende Rolle spielen. Die Qualität seiner künstlerischen Arbeit liegt darin, dass uns in ihr das Deviante und Abseitige nahe kommt und einen Anspruch auf Anerkennung reklamiert, dass sie uns unmittelbar emotional anspricht und zu (Selbst-) Reflektion und auch zu politischer Positionierung fordert.

In seiner neuen Arbeit wechselt Żmijewski nicht nur durch einen radikal-dokumentarischen Ansatz seine formale Vorgehensweise, sondern setzt sich auch auf eine andere, sehr direkte Art und Weise mit Themen wie Freiheit und Gleichheit als Grundprinzipien der Demokratie auseinander. In „Democracies“ untersucht Artur Żmijewski so den für das Demokratieverständnis so wichtigen Freiheitsbegriff. In seiner Position als teilnehmender Beobachter liegt die verstörende Radikalität seiner Arbeit, die nicht unterscheidet zwischen guten und schlechten Demokraten, richtig und falsch verstandener Freiheit. „Democracies“ (2009) sind kurz und präzise geschnittene Dokumentarfilme von verschiedenen politischen Willensbekundungen im öffentlichen Raum. In einer Installation aus 20 Filmen stellt Artur Żmijewski unterschiedliche Meinungen und Inszenierungsformen nebeneinander ohne zu werten: Filme von Demonstrationen für das Recht auf Abtreibung oder für das Recht auf mehr Lohn finden sich genauso wieder wie Militärparaden, im Re-enactment nachgestellte historische Schlachten, triumphierende Fans bei der Fußball-EM in Deutschland, Jörg Haiders Beerdigung etc. – dass Żmijewski aber auch politische Demonstrationen, Grenzkontrollen und Unruhen rund um das Gebiet in Gaza aufnimmt, ist dabei ein entscheidender Hinweis auf die Geschichte und die Gesichter des heutigen Europa, die Żmijewski mit „Democracies“ freizulegen versucht.

Ergänzend zu „Democracies“ stellen wir die Videoarbeit „Selected Works“ (2007) vor: Es sind Ausschnitte von 24-Stunden-Dokumentationen aus dem Alltag von NiedriglohnarbeiterInnen, die Żmijewski zu eindrucksvoll-erdrückenden Porträts der Ausgebeuteten zusammengeschnitten hat. Wo die einen für ihre politischen Ziele kämpfen, kämpfen die anderen schlicht um ihr Überleben.

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