111 | 2010

SALIMA GHEZALI

Außerhalb des Blickfelds

Der Krieg in Algerien während der 1990er Jahre hat zwischen 100.000 und 200.000 Todesopfer gefordert. So wird gewöhnlich ein Konflikt beschrieben, der ein ganzes Land entzweite und dessen ungelöste Fragen unter der Asche bis heute weiterschwelen. Offiziell hat der Staat – unterstützt von Teilen der Elite – lediglich den legalen Sturz der Republik durch die populistischen Islamisten abgewehrt, die in der ersten Mehrparteienwahl des Landes die Mehrheit der Sitze errungen hatten.

Diese »Abwehr« der Islamisten zog ein Jahrzehnt unvorstellbarer Gewalt nach sich, die in einigen furchtbaren, stets den Islamisten zugeschrieben Exzessen gipfelte. Letztere sind denn auch angemessen dokumentiert, wobei es aber in dieser Hinsicht sonst deutliche Unzulänglichkeiten gab, so dass der Konflikt immer wieder als ein »Krieg ohne Bilder« apostrophiert wurde.

Außerdem war die staatliche Terrorismusbekämpfung durch den nationalen Konsens begünstigt, der sich infolge des islamistischen Terrors herausbildete. Von den Operationen zur Wiederherstellung von Recht und Ordnung gibt es kaum Fotos. Ebenso wenig von den Bombardements, der Sprengung von Häusern, den Internierungslagern, der Folter, den rechtmäßigen wie »außergerichtlichen« Hinrichtungen. Entstand so der Eindruck eines Krieges ohne Bilder? Oder kam er durch etwas anderes zustande?

Vielleicht hatte sich zwischen die offizielle Darstellung des Krieges und seine realen Folgen ein Zeichen der Abwesenheit eingeschlichen. Vielleicht fehlte es diesem Krieg also nicht nur an Bildern, sondern an Sinn. Und vielleicht ist das – nicht nur in Algerien – überhaupt der neue Kriegsvorwand: die Bekämpfung des Sinnlosen. Denn was für die Gesellschaft Sinn macht, ist für die Machthaber längst sinnlos geworden.

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 13–16.

BRUNO BOUDJELAL

Jours Intranquilles / Unruhige Tage

Bentalha: Schauplatz des Massakers

In der Nacht zum 23. September 1997, einer langen Nacht des Terrors, wurden hier über 400 Menschen hingemetzelt. Ich habe immer wieder daran gedacht, diesen Ort bei einer meiner Algerienreisen zu besuchen. Aber ich habe es nie geschafft – weil mir der Mut fehlte und weil ich Angst hatte, nicht zu wissen, was tun, wenn ich dort sei. Eines nassfeuchten Aprilmorgens im Jahr 2002 führte mich mein Freund ­Dahmane ohne Vorankündigung nach Bentalha. Ein grauer, dräuender Himmel. Ich voller Anspannung. Plötzlich sehe ich die Ortstafel »­Bentalha«. Ich mache ein paar Aufnahmen durch die Windschutzscheibe. Wir fahren in dem Viertel herum, in dem das Massaker stattgefunden hat. Die Zeit scheint stillzustehen, die Menschen auch. Dahmane schlägt vor, in eines der Gebäude zu gehen, in denen die Morde stattfanden. Wir halten vor einem großen, halbfertigen Wohnblock. Niemand scheint von uns Notiz zu nehmen: nicht die vor dem Haus sitzende Frau, nicht das hinter einer Tür spielende kleine Mädchen, nicht die zwei auf dem Boden schlafenden Männer. Wir gehen in den Hof, in dem man neun Menschen die Kehle aufgeschlitzt hat … Plötzlich kommt ein Junge auf uns zu: »Ihr müsst gehen, die Polizei kommt.« Auf dem Weg zurück nach Algier wird mir klar, dass wir nicht mehr als 20 Minuten vor Ort waren und ich gerade einmal 15 Aufnahmen gemacht habe. Ohne lang nachzudenken. Zurück in Frankreich, fragte ich mich lange, ob das Gefühl, im »Herzen der Finsternis« gewesen zu sein lediglich eine Einbildung sei. Erst viel später, als ich den Bentalha-Film entwickelte, begriff ich, dass das alles real existierte.

20. Mai 2002. Heute erhielt ich einen Anruf aus Algier. Dahmane wurde verhaftet. Er war an der Universität, wo Studenten Bouteflika bei einer Rede störten. Viele von ihnen wurden festgenommen. Dahmane ging hin, um sich zu erkundigen, was los sei. Niemand weiß, wo er hingebracht wurde. ICH HABE ANGST.

(Bruno Boudjelal)

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 17–22.

OMAR D.

Erinnerungsarbeit. Eine Biografie des Verschwindens: Algerien 1992 –

Ein anderes Bild zu vermitteln als es der Machtapparat tut, war die einzige Möglichkeit, den Opfern den Respekt zu zollen, den sie verdienen. Eine andere Darstellung zu geben, war für mich wesentlich, wenn ich nicht der allgemeinen Schizophrenie verfallen wollte, jener gewaltigen Farce mit über 100.000 Toten, die frühere Unteroffiziere der französischen Armee inszenierten, um über die wahren Urheber der Tragödie hinwegzutäuschen.

Jetzt da wieder Ruhe einzukehren scheint, rufen nur wenige Stimmen weiter nach der Wahrheit. Eine Seite ist umgeblättert worden, aber an der Macht bleiben dieselben Personen. Das Volk scheint nach diesem kollektiven Sterben unfähig zu sein, sich von den Knien zu erheben.

Die Generäle aus den dunklen Jahren Chiles und Argentiniens starben zum Großteil in ihrem Bett. Die Folterknechte von Abu ­Ghraib leben unbehelligt weiter. Warum sollte den algerischen ­Generälen ein anderes Schicksal beschieden sein? Aber an die ­Möglichkeit einer internationalen Gerechtigkeit zu glauben, kostet nichts. Vielleicht werden die Opfer am Ende doch nicht umsonst gewesen sein.

(Omar D.)

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 23–28.

RUTH SONDEREGGER

Christian Wachter: Impressions D'AFRIQUE. Eine gar nicht so persönliche (Reise-)geschichte

Christian Wachters »Eindrücke aus Afrika« liegen in zweierlei Gestalt vor. Als Künstlerbuch und vom 9.7. – 5.9.2010 auch in Form einer Ausstellung bei Camera Austria. Der Titel lautet in beiden Fällen Impressions D’AFRIQUE und hebt mit Großbuchstaben »aus Afrika« hervor. Die nächtliche Aufnahme eines ausgebrannten Autos auf dem Cover des Buches scheint das zu unterstreichen. Das Autowrack passt perfekt zu Szenerien in Ghettos, Suburbs, Banlieues und Townships, die so natürlich mit Afrika in Zusammenhang gebracht werden wie die wilden Tiere. Beim Betrachten der Bilder und Lesen der Bildunterschriften wird man später erfahren, dass die natürliche Richtung die falsche war: Das ausgebrannte Auto wurde in Wien, vor der Haustür des Fotografen, aufgenommen.

Einen ersten Hinweis darauf, dass das Künstlerbuch nicht einfach und schon gar nicht geradewegs von Afrika handelt, gibt bei näherem Hinschauen ebenfalls schon das Cover. Die Überschrift ­Impressions D’AFRIQUE wird vom irritierenden Ikon eines Verkehrszeichens unterstrichen, das die Einfahrt verbietet. Es ist so rot-weiss-rot wie die österreichische Flagge oder die Stopp-Schilder an Grenzen. Zudem ist es derart genau auf Linie mit dem Titel und dem darunter sich befindlichen Namen des Buchautors gebracht, dass man es für ein hineinmontiertes (Satz-) Zeichen halten könnte; so als gehörte zu den angekündigten Impressionen aus Afrika auch das Verbot bestimmter Wege zu ihnen. Das Verbotsschild taucht auf der Rückseite des Buches erneut auf. Sie zeigt das ausgebrannte Auto aus einer anderen Perspektive: Das Verbot ist jetzt an den ­äußersten rechten Bildrand gerutscht und schräg: ein zur Straßenszene passendes Verkehrsschild und kein montiertes Zeichen. Zwischen diesen Polen der Buchdeckel, d.h. zwischen (möglicherweise) ­montierten Zeichen einerseits und Aufnahmen einer (möglichen) Wirklichkeit andererseits, konstruiert und re-konstruiert Christian ­Wachter Eindrücke aus Afrika.

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 29–40.

WALID RAAD

Sweet Talk: Commissions (Beirut)

In den späten 1980er Jahren – mitten in den Libanonkriegen – ­verschrieb ich mich der Aufgabe, in Beirut Fotos zu machen. Ich gab diesem Vorhaben den Titel »Sweet Talk« und bezeichnete die fotografischen Aufträge, die ich mir selbst erteilte, als »Commissions«. In ihrem Zentrum standen die BewohnerInnen, Gebäude, Straßen, Ladenfronten, Gärten und andere Gegenstände, ­Situationen und Räume von Beirut.¹

Die 1987 begonnenen und bis heute fortgeführten »Commissions« bestehen aus Hunderten von Negativen und Digitaldateien, die ­jeweils in einem Zeitraum zwischen mehreren Wochen und ­mehreren Monaten entstanden. Ursprünglich wollte ich einfach nur in einer Stadt, die sich inmitten eines radikalen urbanen, ­ökonomischen, politischen und sozialen Umbruchs befand, ­fotografieren. Doch mit der Zeit fiel es mir immer schwerer, von den entstandenen Bildern Abzüge zu fertigen und sie auszustellen, weil ich erkannte, dass diese immer weniger auf die Personen, ­Situationen, Gegenstände und Räume referierten, die ich im Moment der Belichtung vor der Linse gehabt hatte.

Trotz aller Zweifel bezüglich dessen, was ich da eigentlich ­dokumentierte, fuhr ich zwei Jahrzehnte lang mit der Arbeit fort. Ich begnügte mich einfach damit, Beirut für die Nachwelt ­festzuhalten. Unterdessen – und ohne mein Wissen – hatte der Schriftsteller Jalal Toufic in seinem Buch Forthcoming eine Art Doppelgänger von mir geschaffen: einen Fotografen, der »die Dinge in Kriegsgeschwindigkeit«² sieht. Toufics Buch beschreibt auch den scheinbar sinnlosen Aufzeichnungszwang, dem ich ­instinktiv und mitunter verzweifelt seit nunmehr über zwanzig ­Jahren folge: »Wir müssen einfach Fotos machen, selbst wenn sie aufgrund des Verschwindens ihrer Referenten und bis zu deren ­Wiedererstehen nicht als referenzielle Dokumentaraufnahmen zu gebrauchen sind – und selbst auf die Gefahr hin, dass dadurch ­thematische Facetten als rein formale missverstanden wurden könnten.«³

Diese Begegnung mit Toufic und seinem Fotografen macht es mir heute möglich, die folgenden vier Bildtafeln aus »Sweet Talk: ­Commissions (Beirut)« zu zeigen.4

(Walid Raad)

¹Prägend für das Projekt war auch das Ende der Libanonkriege im Jahr 1989. 1992 hatte sich die Sicherheitslage in Beirut so weit gebessert, dass große Teile der Stadt wieder in einer Art und Weise zugänglich wurden, wie sie es seit 17 Jahren nicht mehr gewesen waren. Bald darauf wurde auch mit dem Wiederaufbau des zerstörten Stadtzentrums ­begonnen, was innerhalb wie außerhalb des Libanon die Hoffnung nährte, das Land könne sich wieder aus den Trümmern erheben. Leider ist es dazu nie gekommen. ­Vielmehr wurden neue Trümmer auf die alten gehäuft, ist weiteres Blut geflossen und die Verzweiflung gewachsen angesichts der nicht enden wollenden Übergriffe und ­Invasionen der Israelis, der Verstärkung von Syriens politischem, militärischem, ­ökonomischem und geheimdienstlichem Würgegriff, der immer neuen Lähmung der Stadt durch die unzähligen Bombardements und Attentate, der Verdichtung des latenten ­Gestanks politischer und sozialer Zwietracht, der bis heute die Luft verpestet, die wir atmen.
² Jalal Toufic, Forthcoming. The Withdrawal of Tradition Past a Surpassing Disaster, Los Angeles: Redcat 2009, S. 35.
³ Toufic, S. 30f.
4 Eine Version dieses Projekts wurde vom 29. Jänner bis 5. April 2010 bei Camera Austria im Kunsthaus Graz ausgestellt. Ich danke Camera Austria, Christine Frisinghelli und Andrée Sfeir für die Unterstützung.

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 41–49.

JEFF DERKSEN

Kunst und Städte bei Mega-Ereignissen. Zur Überschneidung von Kultur, Alltag und Olympischen Spielen in Vancouver und darüber hinaus. Teil IV

Bei dem Versuch zu beschreiben, wie das Mega-Ereignis – gleich einem lang vermissten modernistischen Plan – vom Himmel fiel und zu was für Mobilisierungen und Gegenvorschlägen von Community-Organisationen es führte, spekulierte ich in dieser Serie zunächst über die Kämpfe um den öffentlichen Raum und die Formen von Öffentlichkeit, die die heute zum festen Symbolinventar von Mega-Ereignissen gehörende Verstärkung der Überwachungs- und Sicherheitsmaßnahmen hervorrufen könnte. Aber während der Spiele selbst wurden diese neuen Formen von Öffentlichkeit, die sich auf das Recht auf Wohnraum beriefen, von einer auf die Straße getragenen älteren Form des Nationalismus verdrängt. Diese auf Identität setzende Feier überlagerte die optimistischen Mobilisierungen, die zivilgesellschaftliche Gruppen lange vor den Spielen in die Wege geleitet hatten. Fragen sozialräumlicher Ungleichheiten in der Stadt verschwanden aus dem Blickfeld der imaginierten globalen Öffentlichkeit. Der visuell überzeugendste Protest – die auf die Obdachlosenkrise verweisende »Red Tent« Aktion – ist ein Akt der Öffentlichkeit, der sich durchsetzte, weil er auch landesweit operierte.

Andere Akte der Öffentlichkeit zogen die Aufmerksamkeit des teurer finanzierten Überwachungsapparats auf sich. Das riesige Sicherheitsbudget für die Olympischen Spiele wurde kürzlich durch die 1,2 Millionen Dollar für den G20-Gipfel in Toronto übertroffen: Diese beiden Mega-Events (denn auch der G20-Gipfel ist heute ein Mega-Event) verbanden sich zu einem einzigen großen Sicherheitsevent.

Textbeitrag in Camera Austria International 111/2010, S. 66–67.